【美国《新闻周刊》3月13日一期（提前出书）文章】题：说的是汉语，听的是英语（记者?本杰明·萨瑟兰）
亚历克斯·魏贝尔不懂中文，却看得懂北京街头的路标。他在德国卡尔斯卢厄大学领导的工程师小组研制出一种叫做“标志翻译机”的手提装置，能通过镜头和软件认识约莫3000其中国字并把它们翻译成英语。
如今，翻译技术方面的突破层出不穷，标志翻译机就是一个最新结果。这类创新背后的主要推动力是欧洲各国政府，而不是企业，这有充实的原因。看看欧盟，布鲁塞尔有着全世界最大的翻译工程，每年要花掉8.75亿美元让信息在21种官方语言之间通报。
一项为期3年的欧盟计划TC—STAR将投入1000万欧元用于翻译软件的研发。西门子是获得资金加入研发的网站3之一，该网站3已经开发出一种叫做“讲话翻译系统”的软件，能够识别口语，将其转录、翻译，然后把事先录好的译文音节组合起来，最后播放完整的译文。这套系统预计将在两年内首先用于欧洲议会。欧盟已经果真亮相要接纳多语制，但这将带来巨大的翻译用度。有些人呼吁把英语作为欧盟唯一的事情语言，如果西门子的软件和其他类似软件能使欧盟大大降低翻译开支，这种要求将失去意义。
目前，联合国等机构安装的头戴式耳机看起来比力滑稽，另一家获得研发资金的网站3戴姆勒—克莱斯勒正在完善耳机的替代装置。他们设计的系统安装在天花板上，可以把声波发射到5米之外，并把声波有效规模限制在一个座位那么大。TC—STAR计划的卖力人伯纳德·史密斯开玩笑说，这项发现会有“心理上的骚扰”作用，因为当某位听众起身上茅厕时，他会被一系列差异语言的“声锥”袭击。
欧盟还出资资助像诺基亚这样的网站3研制能实时翻译英中对话的手机软件。这种软件能录下对话，并把它翻译成文字纪录，方便发送电子邮件。诺基亚网站3芬兰坦姆泰里实验室的工程师伊姆雷·基斯说，“来自颐客的强烈需求”可能会让网站3在两年内推出这样的翻译手机。
在大洋彼岸，美国航天局神经工程实验室则设法绕过讲话自己。这所位于加利福尼亚州芒廷维尤的实验室正在研制一种纽扣巨细、附着在人的喉咙上的电极，通太过析微小的电流来破解默读出来的文字，然后将其翻译成文字或用录好的音节组合成有声质料。有了这种技术，电话网站3就可以销售无法被人偷听的电话。目前已有两家大网站3在和神经工程实验室进行洽谈，诺基亚网站3则在研发自己的有关项目，欧盟也投入经费开展类似研究。
眼下，人仍然比机械翻译得好——至少人会开玩笑，也听得懂玩笑。但是，机械至少在做一项事情：那就是迅速地让这个世界变得易于理解。